Selon une récente étude de la Dares, en 2019, 37 % des salariés ne se sentiraient pas capables de « tenir leur travail jusqu’à la retraite » car exposés à des risques professionnels – physiques ou psychosociaux –, ou parce que leur état de santé est altéré. Toujours, selon la Dares, certaines professions sont jugées particulièrement insoutenables. Il s’agirait notamment « des métiers requérant l’accueil du public (caissiers, employés de la banque, des assurances et de l’hôtellerie-restauration), ceux du soin et de l’action sociale (infirmières et aides-soignantes), ainsi que certains métiers d’ouvriers non qualifiés. Leur travail est caractérisé par des risques physiques plus marqués que la moyenne et des exigences émotionnelles plus fortes du fait, pour certains, d’un travail au contact du public. » A l’inverse, les métiers les plus « soutenables » jusqu’à la retraite, sont des métiers plus qualifiés et exercés dans des bureaux, que ce soit dans le privé ou dans le public.

Pour apporter une réponse à cette « insoutenabilité » de certaines professions, la Dares souligne que la mise en place d’une organisation favorisant l’autonomie permet de rendre le travail « plus soutenable ». Tout comme la participation des salariés à la vie de l’entreprise. Les mobilités, vers un statut d’indépendant, par exemple, permettraient aussi « d’échapper à l’insoutenabilité du travail ». Même si la Dares reconnait que « ces trajectoires sont peu fréquentes, surtout aux âges avancés ».

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